Le règlement de cette discipline sérieuse et sévère quant au respect du cheval (contrôle et présence vétérinaire avant et pendant les rencontres) est conçu afin de garantir un maximum de sécurité aux cavaliers et à leurs chevaux.
Le jeu
Un match dure 20 minutes soit deux périodes de 10 minutes, séparées d'une mi-temps de 4 minutes. Chaque capitaine d’équipe peut demander 2 temps morts de 30 secondes chacun par mi-temps
Deux équipes de 6 cavaliers et 6 chevaux (dont 4 sur le terrain et 2 en réserve sur le bord de la touche) s'affrontent balle en main. Après avoir effectué au moins trois passes entre trois cavaliers différents de la même équipe, ils vont tenter de lancer la balle dans un goal situé en hauteur et se trouvant à chaque extrémité d'un terrain rectangulaire (min 60mx20m).L’équipe qui marque le plus de goals remporte le match.
Le ballon, muni de 6 anses de cuir qui permettent le ramassage sans mettre pied à terre et l'arrachage des mains de l'adversaire, doit impérativement se ramasser en mouvement et ne peut être tenu en mains plus de 10 secondes par un même cavalier.
Un arbitre à cheval (sur le terrain) et un arbitre de chaise (type arbitre tennis) sur le bord de touche, relié entre eux par radio, font respecter des règles très strictes qui permettent au jeu de se dérouler loyalement et en sécurité. Le horse-ball est un sport d'engagement physique, tant pour le cheval que pour le cavalier et exige donc également des qualités de fair-play de la part des joueurs.Les fautes sont sanctionnées par des pénalités, de la P1 (la plus importante) à la P3. L’arbitre peut également sanctionner un joueur par un carton jaune ou rouge.
L’engagement
Au début de chaque période, la balle est placée par l'arbitre au milieu de la ligne des 10 mètres dans le camp qui bénéficie de l’engagement et l'équipe qui engage doit se placer avant la ligne des 10 mètres. Les joueurs de l'équipe qui défend sont placés dans leur camp dans le sens du jeu .Au signal de l'arbitre, l'équipe qui, après tirage au sort, a bénéficié du coup d'envoi va se saisir de la balle au galop .
Les touches
Les touches sont des remises en jeu comme au rugby qui s’effectuent depuis le centre du terrain, après chaque but par l’équipe qui vient de prendre un but ou lorsque le ballon sort des limites du terrain sur les petits côtés par l’équipe qui n’a pas mis la balle dehors.
La défense
Toute défense doit se faire dans le sens du jeu.
a)Le marquage
Le marquage est l’action de porter son cheval au contact du cheval de l’adversaire alors en possession de la balle afin de ralentir sa marche, de dévier sa trajectoire.
Il est interdit de marquer un joueur à plus de 45°, le marquage n’est autorisé que dans le sens de la marche du porteur de la balle.
Il est interdit
- de ceinturer l’adversaire.
- de pousser ou de retenir avec la main.
- de percuter avec le poing, l’avant-bras, le coude ou la tête, aussi bien pour défendre que pour attaquer.
b)Marquage de position
Sous peine d’encourir une pénalité, on ne peut en aucun cas faire une action de marquage sur un joueur non porteur de la balle. On peut, par contre, par un marquage de position, suivre tous ses déplacements à condition de ne gêner en rien sa liberté de mouvements.
c)L’arrachage
Un joueur peut tenter, à l’aide d’une main seulement, de s’emparer de la balle en possession d’un adversaire. La prise de balle étant effectuée, si une lutte s’établit entre deux joueurs, c’est seulement à la force d’une main, du bras et de l’assiette que l’arrachage pourra être joué.
En cours d’arrachage, les joueurs ne peuvent changer la balle de main.
Dans cette phase de jeu, il est interdit de se tenir ou de s’appuyer à tout élément du harnachement et à toute partie du corps du cheval.Lorsque deux joueurs se disputent le ballon et qu'aucun des deux n'arrive à l'arracher à l'autre, l'arbitre siffle une pénalité en faveur de l'équipe qui défend.
Harnachement et Protection
Avant chaque match le cavalier doit présenter son cheval au contrôle vétérinaire. Celui –ci juge da la capacité du cheval à prendre part à un match de horse-ball.
Le cheval doit obligatoirement être équipés de protections aux 4 membres type bande de polos ainsi que de 4 cloches .Un bridon classique, une selle mixte ou d’obstacles, une martingale fixe et une sangle de ramassage complète l’harnachement du cheval.
La sangle de ramassage est l’élément indispensable du joueur de horse-ball, elle relie les deux étriers et permet de ramasser les ballons en se penchant contre son cheval.
Le cavalier doit obligatoirement porter un casque à mentonnière de type cross, des bottes et un pantalon d’équitation et un maillot aux couleurs de l'équipe numéroté devant et derrière. Les éperons sont facultatifs mais doivent être identiques; les éperons à molettes et dangereux sont interdits; seuls sont autorisés les éperons à bout arrondi, longueur de tige de trois centimètres maximum; les éperons doivent être posés à l'endroit, à une hauteur normale et simplement tenus par l'intermédiaire de la courroie.
Le port de la cravache est interdit sur le terrain et au paddock.
Le cavalier peut également porter des protections de dos ou pour les genoux.